Kamera ta, wykorzystując profesjonalny, 3-chipowy przetwornik obrazu, może również robić 10.6-megapikselowe zdjęcia oraz zapisywać je jako standardowe pliki JPEG na karcie pamięci stałej. Materiał i zdjęcia nagrane w AVCHD można odtworzyć bezpośrednio z karty SD na szerokiej gamie tanich odtwarzaczach, włącznie z odtwarzaczami Blu-rayowymi firmy Panasonic, laptopami i konsolami gier komputerowych.

3-megapikselowy przetwornik obrazu typu 3MOS o pełnej rozdzielczości HD daje doskonały obraz o rozdzielczości 1920 x 1080 lub 1280 x 720 w formacie AVCHD o wysokiej czułości. Ponieważ kamkorder oparty na formacie AVCHD wykorzystuje kodowanie MPEG-4 AVC/H.264 – co daje podwojenie wydajności szerokości pasma oraz ulepszony obraz video w porównaniu do starszych formatach opartych na kompresji MPEG-2 (np. HDV) – nagrania wyglądają czysto i wyraźnie, nawet podczas szybkiego ruchu,  bez degradacji obrazu lub skaz (‘dropouts’). HMC81 nagrywa obraz video we wszystkich czterech profesjonalnych trybach nagrywania w AVCCAM HD, włącznie z trybem PH o wysokiej jakości (średnio 21 Mb/s, max. 24 Mb/s), trybem HA (ok. 17 Mb/s), trybem HG (ok. 13 Mb/s) i rozszerzonym trybem nagrywania HE (ok. 6 Mb/s). Przy 60Hz kamkorder wspiera następujące formaty HD w trybie PH: 1080/60i, 1080/30p, 1080/24pN, 720/60p, 720/30p, 720/24pN; w trybach HA, HG i HE nagrywa w 1080/60i. W DV w SD kamkorder ten nagrywa w 480/60i, 480/30p, 480/24p.

HMC81 nagrywa SD DV bezpośrednio na karty SD w formacie plików AVI Type 2 i oferuje opcje ‘squeeze’, ‘letter box’ i ‘side crop’. Przy użyciu tylko jednej karty pamięci 32 GB SDHC, użytkownik może nagrać 3 godziny materiału audio i video w pełnej rozdzielczości 1920 x 1080 w trybie PH, 4 godziny w trybie HA oraz 5,3 godziny w trybie HG. W trybie HE, kamera może nagrać do 12 godzin materiału w HD 1440 x 1080 na karcie SDHC 32 GB. Na pojedynczej karcie 32 GB można nagrać do 2 godzin materiału w DV.

Po raz pierwszy w naramiennej kamerze AVCCAM, HMC81 zawiera takie wysoce profesjonalne funkcje jak manualne funkcje pierścienia ogniskowej definiowane przez użytkownika (Fokus/Iris/Zoom) dla dodatkowej kontroli; nagrywanie time code/UB; znacznik godziny/daty; i dwa terminale przewodowego zdalnego sterowania (dla zoomu, ogniskowej, przysłony, kontrolki startu/zatrzymania nagrywania). System soczewek kamkordera potrafi uchwycić super ostre obrazy przy nawet 12-krotnym zoomie optycznym i cechuje się 40.8-milimetrowym (odpowiednik obiektywu 35mm) ustawieniem szerokokątnym. Oferuje również inne pożyteczne funkcje włacznie z optycznym stabilizatorem obrazu (OIS) dla płynnych, stabilnych nagrań, DRS (Dynamic Range Stretch), który pomaga skompensować duże różnice w oświetleniu oraz tryb Cine-Like Gamma, który daje nagraniom bardziej filmowego wyglądu.

Parametry:

•  1/4.1 typ 3,1M pikseli 16:9 Progressive 3MOS
• 12x zoom optyczny do 120x cyfrowy, OIS
  
• Nośnik danych: karty SD 1 slot

Format nagrywania: AVCHD i DV
PH (21 Mb / s Max. 24 Mb / s), HA (17 Mb / s)
HG (13 Mbps), HE (6 Mb / s)
DV (25 Mb / s)

• Obsługa formatów wideo: 1080i/50, 25p, 720p50/p25, 560i/50, 25p
  
• zapis meta-data w trybie AVCHD
  
• 6.9cm ekran (2,7 cala) z szerokim ekranem EVF / LCD
  
• Wejście audio XLR (w / + 48V)
  
• Wyjście HDMI
  
• Wyjście IEEE 1394
  
• USB 2.0